A presença Francesa em Alagoas

  

Para Ter uma idéia da influência francesa em nossa história local, devemos apenas lembrar que o historiador alagoano Alfredo Brandão "chega a conjecturar, haver sido a cidade de Penedo origi­nada de um entreposto francês do comércio do pau-brasil, naquela região do rio São Francisco", aliado ao fato de existir ainda hoje, sobrevivências culturais da' presença francesa em nosso litoral, como é o exemplo da tão conhecida "Praia do Francês", nas proximidades da atual cidade e município de Marechal Deodoro, há alguns quilô­metros da cidade de Maceió

 Segundo Gabriel Soares de Souza, em seu Tratado Descritivo do Brasil de 1587, nos informa que existiram quatro portos franceses no litoral ala­goano, assim descri minados: 1) Porto Velho dos Franceses - localizado a quatro léguas antes do rio S. Miguel, que é hoje conhecido como "Praia

do Francês": 2) Porto Novo dos Franceses - loca­lizado a duas léguas adiante da foz daquele rio, na barra do rio Jequiá, e finalmente o 3) Porto dos Franceses -' próximo aos Baixios ou arrecifes de Dom Rodrigo próximo à enseada formada pelo rio Coruripe.

   Além dos locais acima citados, os franceses chegavam a penetrar além da desembocadura dos rios e planícies litorâneas, em busca do pau-brasil.

Entretanto o contrabando do pau-brasil, nas costas alagoanas foi realizado até quase meados do século passado - 18 de Novembro de 1840 ­"quando foi apreendido em Coruripe, durante a Presidência de Manuel Felizardo de Souza e Meio, um brigue francês, que já se achava em parte car­regado daquela preciosa madeira. Uma outra embarcação que ali se encontrava em operação de contrabando, conseguiu escapar", segundo nos informa o historiador Moacir Santana.

Apesar da intensidade do contrabando do pau-brasil pelos franceses, a referida apreensão foi à primeira feita, desde quando passamos a condi­ção político-administrativa de Capitania Independente.

O pau-brasil, sendo monopólio do governo português, só poderia efetivar-se através de con­tratos, não trazendo a exploração da referida madeira nenhum lucro para a Capitania e depois província das Alagoas, de onde eram extraídos das matas do Poxim, São Miguel, Sumuáma, Jacuipe e outros locais do território alagoano.

A exploração indiscriminada do pau-brasil levou a quase extinção da espécie vegetal. Até 18750 pau-brasil ainda aparecia na lista dos pro­dutos de exportação de economia brasileira